Gemini API gratis: guía esencial 2026 de límites y modelos gratuitos

Gemini API gratis en 2026: sí, el nivel gratuito sigue existiendo y no pide tarjeta. Puedes usar sin pagar Gemini 3.8 Flash, 3.6 Flash, los modelos Flash-Lite, Gemma 4 y Embedding 2. Quedan fuera Gemini 4 Argon, 3.1 Pro y los modelos de imagen y vídeo. Google ya no publica cuántas peticiones por minuto y por día da cada modelo. Una prueba de terceros de septiembre las leyó en los errores 429: unas 5 por minuto y 20 al día en Flash, y 15 por minuto y 500 al día en Flash-Lite. Tus cifras exactas están en AI Studio. Revisé todos los datos el 27 de octubre de 2026 y cada uno enlaza a su fuente.

La respuesta corta

• Modelos gratis: Gemini 3.8 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, Gemma 4, Embedding 2 y los modelos Live, de transcripción y TTS. Fuente: la columna «Free Tier» de la página de precios de la API de Gemini.
• Sin nivel gratuito: Gemini 4 Argon, Gemini 3.1 Pro Preview, los modelos de imagen Nano Banana, el vídeo Omni y la música Lyria. La misma página pone «Not available» en todos.
• Cuánto: Google no lo dice. La página de límites de uso solo remite a AI Studio y añade que los límites «no están garantizados».
• El precio oculto: en el nivel gratuito tus prompts pueden usarse para mejorar los productos de Google, y pueden leerlos revisores humanos.
• Cuándo pagar: cuando 20 peticiones al día en Flash se te queden cortas. Vincular la facturación exige un prepago de 5 $ y te pasa a Tier 1 al momento.

Qué modelos son gratis y cuánto cuestan después

La tabla copia la columna gratuita de la página de precios. Hay dos detalles fáciles de pasar por alto.

Primero, los precios de Flash son de promoción. Gemini 3.8 Flash cuesta 0,75 $ por millón de tokens de entrada y 3,75 $ por millón de salida hasta el 31 de diciembre de 2026. Desde el 1 de enero de 2027 se dobla a 1,50 $ y 7,50 $. Gemini 4 Argon tiene una oferta parecida que acaba antes, el 30 de noviembre.

Segundo, los modelos 2.5 siguen en la lista como gratis, pero puede que no te sirvan. La prueba de terceros que cito más abajo recibió un 404 «no longer available to new users» al llamar a Gemini 2.5 con una clave nueva. No lo he visto confirmado en una página oficial, así que trata 2.5 como un «quizá» y construye sobre 3.x.

La búsqueda también va aparte. En el nivel gratuito, la búsqueda de Google (grounding) solo funciona con Gemini 2.5 Flash y Flash-Lite, con 500 peticiones al día compartidas. Para Gemini 3 o superior pone «Not available». La ejecución de código, URL context y la búsqueda en archivos son gratis.

Cuáles son los límites reales

Google publicaba una tabla con las RPM (peticiones por minuto) y RPD (peticiones por día) gratuitas. Ya no lo hace. La guía de Continuum Code sobre RESOURCE_EXHAUSTED también lo señala: las tablas del nivel gratuito desaparecieron de la documentación.

Las mejores cifras públicas que encontré son de la prueba de AIPlug del 2 de septiembre de 2026. Enviaron peticiones hasta recibir errores 429 y leyeron el campo quotaValue del error. Es una lectura real, no una estimación, pero corresponde a un proyecto en un día concreto.

• Modelos Flash (3.7, 3.6, 3.5 Flash y 3 Flash Preview): 5 RPM y 20 RPD.
• Flash-Lite (3.5 y 3.1): 15 RPM y 500 RPD.
• Embedding 2: 100 RPM y 1.000 RPD.

Gemini 3.8 Flash no entró en esa prueba, así que no sé su límite gratuito. Si es como los demás Flash, serían 20 al día. La misma prueba vio respuestas gratis muy lentas en 3.7 Flash: entre 27 y 148 segundos.

Tres reglas de la documentación de Google

Salen tal cual de la página de límites y pesan más que las cifras exactas.

• Por proyecto, no por clave. Crear otra clave en el mismo proyecto no te da más cuota.
• El contador diario se reinicia a medianoche, hora del Pacífico. En España peninsular suelen ser las 9:00. Del 25 de octubre al 1 de noviembre son las 8:00, porque Europa cambia la hora una semana antes que EE. UU.
• Cada límite cuenta por separado. Pasarte de RPM, TPM (tokens por minuto) o RPD da error. Los modelos preview tienen límites más estrictos.

Las peticiones fallidas también gastan cuota. Las preguntas frecuentes de facturación dicen que los errores 400 y 500 no se cobran, pero cuentan para los límites.

Cómo ver tus propios límites

Tu cuota de Gemini API gratis en AI Studio

Abre Google AI Studio, entra en tu proyecto y abre la página de límites. Ahí ves los límites de tu proyecto y tu nivel. Es la única cifra oficial que vas a tener.

En un error 429

Cuando te pasas, la API devuelve 429 RESOURCE_EXHAUSTED. Los detalles incluyen un bloque QuotaFailure. Busca estos identificadores y el quotaValue que los acompaña:

GenerateRequestsPerMinutePerProjectPerModel-FreeTier
GenerateRequestsPerDayPerProjectPerModel-FreeTier

Si el error es del límite diario, esperar un minuto no sirve. Espera al reinicio o cambia a un Flash-Lite, que tiene mucho más margen al día. Expliqué un error parecido de otra herramienta en mi guía del error 429 en Claude Code.

Lo que das a cambio: tus datos

Para algunos esto pesa más que los límites. La página de precios marca «Used to improve our products: Yes» en todos los modelos gratis. Los términos de la API de Gemini van más allá: en los servicios no pagados, revisores humanos pueden leer entradas y salidas, así que no envíes datos sensibles ni personales.

Hay una excepción importante para lectores en España. En el Espacio Económico Europeo, Suiza y Reino Unido se aplican los términos de datos de pago aunque uses el nivel gratuito. Y si tu aplicación da servicio a usuarios de esas zonas, los términos exigen usar el servicio de pago.

Los términos también dicen que la API es para uso profesional o empresarial y que hay que tener 18 años o más.

Dónde funciona

El nivel gratuito está disponible donde lo está la API. La lista de regiones disponibles incluye España, México, Argentina, Colombia, Chile, Perú y Venezuela, además de Taiwán, Singapur y Japón. China continental y Hong Kong no están. Las preguntas de facturación confirman que el nivel gratuito funciona en el EEE, Reino Unido y Suiza.

Cuándo pasar a pago y cómo hacerlo

Se sube vinculando una cuenta de facturación en AI Studio. Según la página de límites, el paso de gratis a Tier 1 suele ser inmediato. Algunas reglas de las preguntas de facturación:

• Primero prepagas. El mínimo es 5 $. El saldo caduca a los 12 meses y no se reembolsa.
• Con saldo 0, se corta. Las peticiones fallan con un error 402 hasta que recargas.
• El crédito de bienvenida de 300 $ de Google Cloud no vale aquí. Aplica a las cuentas creadas después del 2 de marzo de 2026.
• Puedes volver atrás. Desactiva la facturación del proyecto y vuelve al nivel gratuito.

Tier 1 añade un tope de gasto de 10 $ cada 10 minutos y un máximo mensual de 250 $. Eso te protege de un bucle que se descontrole. Tier 2 y Tier 3 llegan solos a medida que crece tu gasto total.

Si estás comparando lo que da una suscripción, escribí sobre Google AI Pro vs Ultra. Para ver cómo se hacen las cuentas entre suscripción y API, mira ChatGPT Plus o API.

Mi consejo

• Para aprender y prototipos, Gemini API gratis basta. Usa Flash-Lite para todo lo que haga bucles: 500 al día dan mucho más juego que 20.
• Para un proyecto con usuarios reales, paga. Veinte peticiones Flash al día no aguantan ni un lanzamiento pequeño, y los términos gratuitos no encajan con datos de usuarios.
• Si estás en la UE y tu producto es para usuarios de aquí, necesitas el servicio de pago de todos modos.
• Antes de la subida de enero, calcula tus costes de 3.8 Flash con el precio nuevo de 1,50 / 7,50 $, no con el de promoción.
• Si buscas una API barata, en mi artículo sobre el precio de la API de Kimi K3.1 Pro la comparo con Claude y DeepSeek.

Preguntas frecuentes

¿La API de Gemini es gratis?

Sí, para algunos modelos. Flash, Flash-Lite, Gemma 4 y Embedding 2 cuestan 0 $ en el nivel gratuito. Los modelos más potentes necesitan facturación.

¿Necesito tarjeta para el nivel gratuito?

No. Basta un proyecto activo en AI Studio. Solo vinculas la facturación para pasar a Tier 1.

¿Cuál es el límite gratuito de Gemini 3.8 Flash?

Google no lo publica y no he visto una prueba con fecha para 3.8 Flash. Consulta la página de límites de tu proyecto en AI Studio.

¿Más claves API me dan más cuota?

No. Los límites son por proyecto y las claves de un mismo proyecto comparten la cuota.

¿Google AI Studio es gratis?

Sí. La página de precios dice que usar AI Studio es gratis en todas las regiones disponibles.